L’épopée en D.2 était terminée et il faudra attendre 1990 pour replonger dans cette douce euphorie. Hervé COLLOT (79/80) et Michel CASSAN la saison suivante tentèrent bien de stopper l’hémorragie mais rien n’y fit même le retour de Coco DAVID en 1981. Le SAS agonisait et retrouvait la D.4 (Mai 81). R.HAFFEMEYER laissai sa place à G.WELZER. Il était grand temps de reconstruire. JP.DELAHAYE devint entraîneur. Cet ancien goal de l’Equipe de France Amateur dont les compétences étaient reconnues par tous était un formateur dans l’âme. Autour des anciens CHARRON, RECEVEUR, et C.CHERE. Il intégra des jeunes issus de la formation. Le résultat ne se fit pas attendre. POIROT, FERRY, ROUANI, DIDIERLAURENT, toute une génération a vu le jour sous cette ère. Sans parler de HOFFMANN, CLEMENT-DEMANGE, BARET, CECUTTI qui plus tard, ont tenté l’aventure chez les pros. 

JP.DELAHAYE eut la bonne idée d’aller rechercher un certain P.WEISS, un jeune du club partit à l’époque de l’effondrement. Ce buteur hors normes de 21 ans devint vite le messie du côté de la Colombière. 

Au terme de l’exercice 83 - 84, le SAS retrouva la D.3. JP.DELAHAYE avait accompli un travail de fond titanesque. Il pouvait laisser sa place l’esprit libre pour devenir le responsable technique du district des Vosges. 

TRIPP.G (ex-Metz, Laval) reprit l’héritage. Avec les renforts BENMERIOUMA.R et DURKALIC.T. Le SAS nouveau vit de belles saisons en D.3. En 85 - 86, le SAS prend un virage décisif. J.NEBOUX l’emblématique ancien président de St DIE et appelé pour succéder à B.MATHIEU. P.PLEIMELDING l’ancien international (Lille, Monaco, Mulhouse) devient entraîneur en 86 - 87. Dans un premier temps Epinal termina à une place d’honneur. L’année suivante longtemps en tête le SAS frôla la montée après une très bonne saison. 

L’arrivée de joueurs formés dans les centres de formation de clubs pros créa le déclic. L’apport des MOUSLIM, SENE, NYANGALA ou autre BLAMART associés à la « génération DELAHAYE » qui avait mûri, récompensa enfin le club par la très attendue accession en Division 2, onze longues années après l’avoir quittée. Avec des idées neuves et saines, le SAS avait réussi à se reconstruire. Quatre joueurs symbolisent cette décennie, Claude CHERE joueur à la technique très fine et adroit passeur était le grand témoin puis qu’il fut de tous les combats entre les 2 épopées en D.2, WEISS le  buteur exceptionnel et, l’excellent et infatigable BENMERIOUMA, milieu récupérateur qui était le digne successeur du grand RECEVEUR, sans oublier Pascal KIEFFER qui s’est toujours dévoué pour le club.